Skinnebensbeskyttere er designet til at beskytte underbenet (med teknologiske fremskridt tilbyder nogle modeller nu også ankelbeskyttelse) og er derfor også kendt som skinnebensbeskyttere. På grund af fodboldens høje kontaktkarakter udholder spillere ofte spark til underbenet. Fra et fysikperspektiv beskytter skinnebensbeskyttere spillerne ved at sprede og dæmpe tryk- og stødkræfterne på underbenet. De er typisk lavet af stift materiale og fordeler den kraft, som en modstanders ben eller sko udøver. Derudover giver mellemrummet mellem beskyttelsen og benet sammen med det mellemliggende bløde væv en dæmpende effekt, der hjælper med at forhindre brud.
Hvad er risikoen ved ikke at bære skinnebensbeskyttere? Uden dem kan et kraftigt slag mod underbenet resultere i brud på skinnebenet (skinnebenet) eller fibula; i svære tilfælde kan det føre til lårbensbrud eller revner i knæets korsbånd. Skinnebensbeskyttere hjælper med at reducere forekomsten af brud på underbenene. Et skinnebensbrud gør underbenet ude af stand til at bære kropsvægt, hvilket gør knoglen tilbøjelig til at brække. Diagnosticering af en fibulær fraktur er relativt vanskeligere; fordi fibula er en ikke-vægtbærende knogle, kan en atlet fortsætte med at spille selv efter at have pådraget sig et brud. Men fordi fibula bærer mindre stress, tager helingsprocessen for sådanne brud længere tid. FIFA påbyder brugen af skinnebensbeskyttere under kampe for at forhindre brud på underbenene. Mens behandlingen for en fibulær fraktur hos en fodboldspiller ikke adskiller sig væsentligt fra den i andre sportsgrene, betyder de høje krav, der stilles til underbensmusklerne i fodbold, at den tid, der kræves for en fuld restitution - tilstrækkelig til at vende tilbage til sporten - er relativt længere.
